A trajetória cheia de altos e baixos da Alemanha na Copa do Mundo terminou em mais um fracasso na segunda-feira (29), com a derrota por 4 x 3 nos pênaltis para o azarão Paraguai nos 16 avos de final, o que não apenas frustrou as maiores esperanças, mas também levou uma seleção que já foi poderosa a profundezas nunca antes vistas.
Os tetracampeões mundiais haviam sofrido eliminações consecutivas sem precedentes na primeira fase das Copas do Mundo de 2018 e 2022 e tinham como meta o quinto título, que os levaria de volta à elite do futebol.
Em vez disso, voltam para casa como a primeira seleção alemã a perder uma disputa de pênaltis em uma Copa do Mundo, depois que alguns jogadores hesitaram quando o capitão Joshua Kimmich perguntou se eles se apresentariam para cobrar um pênalti.
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Embora o técnico Julian Nagelsmann, que aos 38 anos foi o mais jovem técnico em uma partida de mata-mata de uma Copa do Mundo nos últimos 40 anos, esteja ansioso para permanecer no cargo, a decisão agora está nas mãos de outros.
“Há algumas questões fundamentais que precisam mudar e não quero entrar em detalhes”, disse Nagelsmann, no comando desde 2023, em uma sombria coletiva de imprensa pós-jogo. “Não sou do tipo que diz ‘vou me demitir’ só porque fomos eliminados.”
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Mas o próprio Nagelsmann deve assumir grande parte da responsabilidade, depois de ter declarado repetidamente antes do torneio que os alemães estavam determinados a conquistar seu quinto título da Copa do Mundo.
“A declaração mantém-se”, disse ele em maio, ao anunciar sua convocação. “Acho que todas as seleções querem ser campeãs mundiais, e nós também.”
A Alemanha chegou ao torneio com uma sequência de nove vitórias consecutivas e venceu suas duas primeiras partidas do Grupo E, garantindo a liderança, embora a vitória por 2 x 1 sobre a Costa do Marfim, conquistada nos minutos finais, tenha levantado dúvidas sobre sua capacidade de enfrentar times físicos e velozes.
Espiral descendente
A resposta veio logo na partida seguinte, com a derrota por 2 x 1 para o Equador e a dificuldade em acompanhar a força dos sul-americanos. Nagelsmann minimizou o resultado, afirmando que sua equipe já havia se classificado e que não havia motivo para dar muita importância àquela derrota.
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Mas, após a primeira partida de mata-mata, seu sonho estava em frangalhos. Até a Copa do Mundo de 2014 no Brasil, que conquistou, a Alemanha havia chegado às semifinais ou mais em todas as Copas do Mundo e Eurocopas desde 2006.
Desde então, sofreram três eliminações consecutivas nas fases iniciais da Copa do Mundo e não chegaram à final da Euro em três tentativas, mesmo como anfitriã em 2024.
